牌坊，中華特色建筑文化之一。是封建社會(huì )為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物。也有一些宮觀(guān)寺廟以牌坊作為山門(mén)的，還有的是用來(lái)標明地名的。又名牌樓，為門(mén)洞式紀念性建筑物，宣揚封建禮教，標榜功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績(jì)，兼有祭祖的功能。

　　按照形式劃分

　　牌樓從形式上分，只有兩類(lèi)——一類(lèi)叫“沖天式”，也叫“柱出頭”式。顧名思義，這類(lèi)牌樓的間柱是高出明樓樓頂的；另一類(lèi)“不出頭”式。這類(lèi)牌樓的最高峰是明樓的正脊。如果分得再詳細些，可以每座牌樓的間樓和樓數多少為依據。無(wú)論柱出頭或不出頭，均有“一間二柱”、“三間四柱”、“五間六柱”等形式。頂上的樓數，則有一樓、三樓、五樓、七樓、九樓等形式。在北京的牌樓中，規模最大的是“五間六柱十一樓”。宮苑之內的牌樓，則大都是不出頭式，而街道上的牌樓則大都是沖天式。